Instalacja grawitacyjna CO to układ, w którym krążenie wody wynika z różnicy gęstości cieplejszego i chłodniejszego czynnika. Woda ogrzana w kotle przemieszcza się dzięki naturalnej cyrkulacji.
Dlatego w prawidłowo zaprojektowanym obiegu grawitacyjnym przepływu nie musi wymuszać pompa. Znaczenie ma jednak budowa całej drogi wody, a nie sam wygląd rur.
Woda ogrzana w źródle ciepła ma mniejszą gęstość niż woda wracająca po oddaniu energii. Dzięki odpowiedniemu rozmieszczeniu przewodów i odbiorników powstają warunki do jej krążenia.
Znaczenie ma zarówno różnica temperatur, jak i położenie poszczególnych części instalacji. Dlatego sama obecność grubych rur nie potwierdza jeszcze, że układ będzie prawidłowo pracował grawitacyjnie. Trzeba uwzględnić również opory przepływu całej drogi wody.
Określenie „grawitacyjna” opisuje sposób wywołania przepływu. Natomiast podział na instalację otwartą i instalację zamkniętą dotyczy między innymi sposobu przejmowania rozszerzalności wody i zabezpieczenia układu.
W starszych domach często spotyka się jednocześnie obieg grawitacyjny i naczynie otwarte. Jednak układ otwarty może również współpracować z pompą. Z tego względu oba podziały należy rozpatrywać osobno.
Przepływ zależy od całej instalacji, dlatego zwężenia przewodów lub armatura o dużych oporach mogą go ograniczać. Również przebudowa układu zmienia warunki cyrkulacji.
Z kolei dołożenie pompy obiegowej oznacza wymuszanie przepływu podczas jej pracy. Nie dowodzi to jednak, że po jej wyłączeniu zachowa się wystarczający obieg naturalny. Tę możliwość ocenia się dla konkretnego układu.
Preparat stosowany w obiegu musi zostać rozprowadzony wraz z wodą. Dlatego samo wlanie środka do nieruchomego czynnika nie potwierdza, że dotarł on do całej naprawianej części instalacji.
W naszej praktyce uszczelniania zachowujemy dotychczasowe, prawidłowe warunki pracy i zwykły komfort ogrzewania. Nie zalecamy specjalnego podnoszenia temperatury w celu rozprowadzenia preparatu. Jeżeli naturalny przepływ jest niewystarczający, sposób zapewnienia cyrkulacji trzeba dobrać do instalacji i wybranego środka.